突然ですが「エアロプレス」というコーヒー器具を使ったことはありますか？
ペーパードリップやエスプレッソマシンといった一般的なものと比べると、まだまだマイナー器具なためご存知ない方も多いかもしれません。
かくいう私も、この前はじめて使ってみたんですが使用感、後片付けが思いのほか良く、なにより味が好みだった。
今回はエアロプレスという器具の特徴や種類について解説していきたいと思います。
エアロプレスとは？
AeroPress(エアロプレス)は、アメリカのアウトドア・スポーツ玩具メーカー「AeroPress, Inc.」（アメリカ エアロプレス）が開発したコーヒー抽出器具です。
この器具の最も大きな特徴が抽出中に空気圧を加えられる点。
それによって苦味を抑えつつ風味がしっかり感じられるコーヒーが淹れられます。
エアロプレスは、チャンバー、プランジャー、フィルターキャップの3つのパーツで構成されています。
使い方としては、フィルターキャップにペーパーフィルターをセットし、
チャンバー(本体部分)にコーヒー粉とお湯を入れ、ゴムパッキン付きのプランジャー(押し込み部分)で上からプレスするだけ。
これといって難しい工程はなく、抽出に個人差が生まれにくい。
手順通り扱えば誰でも美味しいコーヒーに仕上がるのも特徴の一つです。
抽出口を下に向ける方法がスタンダードですが、逆さにして浸漬時間を設けるインバート法という淹れ方も存在します。
味に変化を出したいときは、挽目、お湯の温度、浸漬時間、プレス時間、スタンダードorインバート法どちらで淹れるか、といった組み合わせ次第で多様な抽出が行える点もポイントです。
エアロプレスの種類
エアロプレス オリジナル
「オリジナル」は、エアロプレスシリーズで最もスタンダードなモデル。
価格も一番安い。
どのモデルも基本的な機構や使用方法は一緒なので、特にこだわりがなければこのモデルを選んでおけば問題ないと思います。
エアロプレス クリア
「クリア」は本体部分が透明になったモデル。
オリジナルではくすんでいてわからなかった中の状態がクリアではしっかり見えるようになり、抽出の様子も確認できるようになっています。
また、オリジナルは一色のみですが、こちらはクリア＋7色とカラーバリエーションも豊富。
抽出を観察したい方、おしゃれな見た目がいい方におすすめ。
エアロプレス ゴー
「ゴー」はトラベル用のコンパクトなモデル。
基本的な部分は一緒ですが全体的に一回りほど小さくなっており、そのため一度に抽出できる容量はオリジナルよりも少なめとなっているので注意です。
ゴーには専用マグが付属し、ひとまとめにして持ち歩くこともできます。
エアロプレス自体、粉とお湯があればこれ一つで完結する器具なこともあってトラベル用途と相性が良く、アウトドアや旅行に持っていきたい方におすすめ。
エアロプレス ゴープラス
エアロプレスゴーの本体部分が透明になり、付属マグがステンレスタンブラーに変更されたのが「ゴープラス」です。
ゴーと同じく、ひとまとめにして持ち歩ける携帯性はそのままに、タンブラー底部にはフィルターホルダーが追加され、カラーバリエーションも増えています。
利便性とデザイン性が向上し、「クリア」と「ゴー」のいいとこ取りのような感じです。
外出先でもよりカジュアルに楽しみたい方におすすめです。
フレンチプレスとの違い
エアロプレスと非常によく似たフレンチプレスという器具があります。
筒状の本体、プランジャーを使ったプレス機構、粉とお湯を混ぜ合わせてプレスする使用方法など共通点が多くありますが、どういった点が異なるのでしょうか。
まずプレスする目的が違います。
エアロプレスもフレンチプレスも抽出の最後に上からプレスするわけですが、
フレンチプレスの場合、液中に散らばった粉を回収するのが主な目的でフィルターには金属フィルターが使われています。
プレスで回収された使用済みコーヒー粉は最終的に底に溜まり、上側のコーヒーを飲むようなかたちです。
エアロプレスに比べてフィルターの目が粗く圧力はほとんどかからないため、単純に抽出液と出がらしとなったコーヒー粉を分離するためのプレスになります。
一方、エアロプレスは目の細かいペーパーフィルターを使用し、プレスすることで粉とフィルターを通過する形で液体は下へ押し出されます。
このときに液体に空気圧がかかり抽出液と粉を分離することに加え、圧力によってしっかり粉から成分を引き出すのが目的です。
空気圧を利用することのメリットははじめに述べた通りですが、実際に飲み比べてみてもフレンチプレスはコーヒー全体に一体感があって豆の持つ味わいをそのまま落とし込んでる感じがするのに対し、
エアロプレスは酸味や苦味など一つ一つの輪郭がハッキリし、特に酸味が印象に残る味わいでした。
濾過するフィルターが異なるため、口当たりも異なります。
目の粗いフレンチプレスは微粉やコーヒーオイルなども一緒に通過し、口当たりは柔らかくまろやかですがややザラつきがあるものになります。
エアロプレスは目の細かいペーパーフィルターを使用することで微粉やオイルなどはほぼほぼカット、
口当たりはフレンチプレスよりもスッキリしたものになりザラつきがありません。
ちなみに、フレンチプレスは底に溜まった粉を取り出す必要がありますが、エアロプレスはフィルターキャップ部分が取外せるので使用済みのフィルターごと捨てることができます。
後片付けの手間はエアロプレスの方が圧倒的に楽に感じました。
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